Las imágenes digitales están representadas por un conjunto de pequeños puntos llamados píxeles. Por ello, no es posible representar las imágenes con más detalle que un píxel.
Aquí, al dibujar un círculo negro en un pequeño lienzo de 20 * 20 píxeles, queda de la siguiente manera.
De este modo, al intentar representar un círculo de color negro, la circunferencia del círculo se vuelve irregular.
¿Qué pasaría si el color de un píxel se ajustara según el área cubierta, por ejemplo, este píxel está «medio cubierto» y debería ser gris… o este píxel está «solo 1/4 cubierto» y debería ser gris claro…?
De este modo, podemos dibujar círculos mucho más nítidos que utilizando solo el color negro.
A este proceso le llamamos anti-aliasing (suavizado).